หน้าที่ของกระบอกสูบหลักคลัตช์คือการแปลงแรงที่ใช้โดยแป้นคลัตช์เป็นรูปแบบไฮดรอลิกและส่งต่อไปยังกระบอกสูบรองคลัตช์ จากนั้นกระบอกสูบรองคลัตช์จะแปลงแรงไฮดรอลิกนี้เป็นแรงขับซึ่งจะขับเคลื่อนลูกปืนปลดคลัตช์และในที่สุดก็แยกคลัตช์ออกจากกันได้
กระบอกสูบหลักคลัตช์เป็นส่วนประกอบสำคัญที่เชื่อมต่อแป้นเหยียบคลัตช์และบูสเตอร์คลัตช์เข้าด้วยกันอย่างแน่นหนาผ่านท่อน้ำมัน หน้าที่หลักของกระบอกสูบหลักคลัตช์คือใช้บูสเตอร์เพื่อให้เกิดการแยกแป้นเหยียบ
เมื่อคนขับเหยียบคลัตช์ ก้านผลักจะทำหน้าที่บนลูกสูบกระบอกสูบหลัก ทำให้แรงดันน้ำมันเพิ่มขึ้น จากนั้น น้ำมันไฮดรอลิกจะไหลเข้าสู่กระบอกสูบรองผ่านท่อ ดันก้านกระบอกสูบรอง จากนั้นจึงขับเคลื่อนส้อมปลด เพื่อให้ลูกปืนปลดสามารถดันไปข้างหน้าได้ เมื่อคนขับปล่อยแป้นคลัตช์ แรงดันไฮดรอลิกที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้จะถูกปล่อย และคลัตช์จะกลับสู่สถานะทำงานในเวลานี้
คลัตช์มีบทบาทสำคัญในระบบส่งกำลังเชิงกล ช่วยให้ระบบส่งกำลังของรถยนต์สามารถแยกหรือเข้าเกียร์ได้อย่างยืดหยุ่น ในความเป็นจริง การทำงานของรถยนต์ไม่สามารถแยกจากคลัตช์ได้ เมื่อเปลี่ยนเกียร์ขณะขับรถ เพื่อให้แน่ใจว่าการเข้าเกียร์จะราบรื่นและแยกเกียร์ได้อย่างรวดเร็วและทั่วถึง คลัตช์จะต้องมีความทนทานต่อการสึกหรอและประสิทธิภาพการระบายความร้อนที่ดีเยี่ยม
ที่น่าสังเกตก็คือ หลักการทำงานของกระบอกสูบหลักของคลัตช์และกระบอกสูบรองนั้นคล้ายคลึงกับกระบอกสูบรองของเบรกของรถยนต์ และทั้งสองอย่างก็ทำงานบนหลักการของแรงดันน้ำมันเพื่อให้เกิดการแยกจากกัน
ในด้านยานยนต์ ประเภทของคลัตช์ทั่วไปได้แก่ ประเภทฟันคลัตช์ และประเภทแรงเสียดทาน
